نددت منظمة هيومن رايتس ووتش الاربعاء بما قالت انه موجة اعتقالات "اعتباطية" تطال ناشطي المعارضة في البحرين مع اقتراب سباق الفورمولا واحد الذي تستضيفه المملكة بين 19 و21 نيسان/ ابريل على حلبة الصخير في جنوب المنامة.
وذكرت المنظمة في بيان ان "السلطات تجري مداهمات للبيوت وتعتقل اعتباطيا محتجين من المعارضة استباقا لسباق الفورمولا واحد".
وبحسب المنظمة، فانه تم اعتقال عشرين شخصا بينهم بعض الذين يقودون الاحتجاجات ضد الحكومة في القرى الشيعية القريبة من الحلبة، وذلك في عمليات "خلال الليل او عند الفجر" ومن دون "مذكرات"، من قبل "شرطيين بلباس مدني".
واعتبرت مديرة هيومن رايتس ووتش للشرق الاوسط ساره لي ويتسون ان الاعتقالات المفترضة "تظهر بان السلطات حريصة على ابعاد الناشطين عن السباق اكثر من حرصها على الاستجابة للمطالب الشرعية التي دفعت البحرينيين للنزول الى الشارع".
وكان انصار المعارضة الشيعية نظموا خلال السباق الماضي في 2012 سلسلة من التظاهرات لاسماع صوتهم بالتزامن مع التظاهرة الرياضية العالمية.